한국전쟁이 일어난 지 올해로 60년째다.
같은 민족끼리 총부리를 겨눈 세월이 3년하고도 1개월이었다. 산천이 찢기고 강산이 피로 물들은 비극의 시간 동안 500만명의 사상자와 실종자, 1,000만명의 이산가족이 생겨났고, 그 고통은 60년이 지난 오늘에까지 한반도를 눈물로 적시고 있다.
지난 6월 25일에는 달라스 뿐 아니라 미주 한인사회와 한국 곳곳에서 한국전쟁 발발 60주년을 기념하는 행사가 열렸다. 기념행사에 참석한 이들은 다시는 우리 땅에서 비극적인 참화가 일어나면 안된다는 결의를 다졌다.
그러나 전쟁은 끝난 것이 아니다. 국제법상 한국전쟁은 종전(終戰)이 아니라 정전(停戰) 상태다. 말 그대로 전쟁이 중지된 상태인 것이다.
1950년 6월 25일 새벽에 일어났던 한국전쟁은 1953년 7월 27일 일단락됐다. 마크 클라크 UN군 총사령관, 김일성 북한 총사령관, 펑더화이 중국 인민의용군 사령관이 서명한 3자 명의의 정전협정에 의해서였다.
정전협정 서명자 안에 전쟁의 당사자인 한국정부의 서명은 들어있지 않는 것이 못내 씁쓸하지만, 이 또한 한국전쟁이 한국사의 맥락으로만 해석할 수 없음을 드러내는 명백한 반증이니 어쩔 수 없다. 한국전쟁을 온전히 이해하려면 세계사적인 안목이 필요한 것도 이 때문이다.
유엔 자료에 의하면 한국 전쟁에는 50여개국의 나라가 참전했다. 내전으로 시작했으나 종국에는 국제전이었던 것이다.
국제사회는 한국전쟁을 가리켜 ‘6.25 전쟁’이라고 부르지 않는다. 전쟁 발발일을 기준으로 한 명칭으로는 한국전쟁 구도 속에 담겨있는 미국 소련간의 냉전구도와 국제적인 이데올로기 대립을 담아낼 수 없기 때문이다.
오는 7월 30일 ‘한국전 참전 60주년 기념 달라스 사업회’가 주관하는 정전기념 미 참전용사 초청잔치가 남다르게 느껴지는 것도 이 행사가 지니는 세계사적인 안목 때문이다.
실제로 미국 참전용사들에게 6월 25일은 큰 감흥을 주지 못한다. 그들에게 중요한 날은 7월 27일이다. 해마다 자체적으로 기념식을 가질 정도로 7월 27일은 이들에게 의미있는 날이다.
지금껏 달라스 한인사회에서 6.25 행사에 미군 참전용사들을 초대한 적은 많았다. 그러나 7월 27일 정전기념행사를 한인사회가 주도하여 치르는 것은 이번 행사가 처음이다.
무엇보다 이번 행사에 큰 의미를 부여하고 싶은 건, ‘전쟁 발발일’에 기준을 두지 않고 ‘정전 협정일’에 초점을 맞춰, 전적으로 한국전쟁에 참가했던 미군참전용사를 위해 치르는 행사라는데 있다. 이 행사는 한국전쟁을 분단과 동족상잔이라는 민족사적 시각에서 접근한 것이 아니라 한국전쟁의 세계사적인 의미에 그 기초를 두고 있는 것이다.
물론 한국전쟁은 한국의 역사이고 민족의 아픔이다. 그 역사적 의미를 희석시키고 싶은 마음은 추호도 없다. 다만 한국전쟁이 세계사에 큰 영향을 미친 사건임을 분명히 하고자 함이다. 그만큼 한국전쟁은 세계사에서 중요한 사건이고, 그 사건은 여전히 진행형이기 때문이다.
지금의 남북관계는 정전 이후 가장 큰 위기를 맞고 있다. 전쟁의 참화를 기억하는 행사를 60년동안 되풀이하면서도 ‘종전’의 길로 다가서지 못하는 것은 불행이다.
이러한 때 ‘정전’을 되새기며 우방국가들의 ‘참전’에 감사하고, 한반도의 평화를 ‘기원’하는 행사의 성공적 개최는 의미있는 일이다.
그러나 이 행사를 두고 벌이는 진실공방은 달갑지 않다. 행사 취지와는 다르게 진행상에서 벌어진 일들로 인해, 의미있는 행사가 좌초되는 일은 없어야 한다. 이번 행사에 달라스 한인들의 격려와 참여를 당부한다.
